"Hai mươi năm sau" (nguyên tác tiếng Pháp Vingt ans après, 1845) là tiểu thuyết dã sử của đại văn hào Pháp Alexandre Dumas, phần tiếp nối của bộ "Ba người lính ngự lâm" lừng danh. Như tên gọi, câu chuyện đưa người đọc trở lại với bốn người bạn ngự lâm quân sau hai thập kỷ xa cách, khi thời thế đã đổi thay và mỗi người đã đi một ngả đường đời.

Bối cảnh truyện là nước Pháp giữa thế kỷ XVII đầy biến động dưới thời tể tướng Mazarin, với phong trào Fronde nổi loạn và những âm mưu chính trị chồng chất. D'Artagnan cùng Athos, Porthos và Aramis — nay đã đứng ở những chiến tuyến khác nhau — buộc phải đối diện với lòng trung thành, tình bạn và danh dự giữa cơn xoáy của lịch sử.

Với tài kể chuyện bậc thầy, Dumas tiếp tục dệt nên một thiên tiểu thuyết vừa giàu kịch tính phiêu lưu, vừa thấm đẫm tinh thần hào hiệp. "Hai mươi năm sau" không chỉ thoả mãn những độc giả từng say mê bộ truyện đầu tiên, mà còn tự thân là một khúc tráng ca đẹp đẽ về tình bằng hữu vượt thời gian.

"Hai Mươi Năm Sau" là tập thứ hai trong thiên tiểu thuyết lịch sử gồm ba phần của Alexandre Dumas: "Ba Người Lính Ngự Lâm", "Hai Mươi Năm Sau" và "Tử tước de Bragelonne" (hay Mười năm sau nữa). Câu chuyện diễn ra trong hoàn cảnh nước Pháp những năm 1648-1649, khi các nhân vật của tập truyện thứ nhất đã thêm hai mươi tuổi đời.

Lúc ấy, giáo chủ tể tướng de Richelieu và vua Louis XIII đã qua đời, vua Louis XIV nối ngôi khi mới mười tuổi. Hoàng hậu Anne d'Autriche làm nhiếp chính và đưa người tình của mình là giáo chủ Mazarin gốc Ý lên làm tể tướng. Tính tham lam, biển lận, xảo quyệt cùng những sự bóc lột tàn tệ của Mazarin và hành vi chuyên quyền độc đoán của triều đình đã dấy lên lòng căm phẫn cao độ trong nhân dân, cả trong lớp hoàng thân, quý tộc bị chèn ép, khủng bố.

Thời gian ấy, giai cấp tư sản ở châu Âu đã hình thành và phát triển, bắt đầu bộc lộ những mâu thuẫn gay gắt với giai cấp phong kiến. Ở nước Anh, cuộc cách mạng dân chủ tư sản do Olivier Cromwell lãnh đạo đã lôi kéo được nghị viện và quân đội chống lại vua Charles I, lật đổ vương quyền và tuyên bố nền cộng hòa, gây ảnh hưởng vang dội đến các nước châu Âu, đặc biệt là Pháp. Tại Pháp, những tầng lớp tư sản giành được sự đồng tình của nghị viện và một số nhà quý tộc, lại được nhiều tầng lớp nhân dân ủng hộ.

Trên tấm phông nền lịch sử dữ dội ấy, bốn người bạn năm xưa lại tái ngộ. Xin mời bạn đọc theo chân họ trong cuộc phiêu lưu mới của lòng trung thành và tình bằng hữu.

Ban biên tập Tủ Sách Việt Văn - 2026.